美国白宫官网博客页面3月2日宣布，奥巴马总统的夫人米歇尔将偕女儿和母亲于3月19日至26日访华，具体行程包括北京、西安、成都。访问期间，米歇尔将会见彭丽媛女士。米歇尔本人随后通过白宫网站发起邀请美国学生随她一道访华的活动，并在倡议书上留言表示，中国拥有13亿人口，在世界舞台上发挥着重要作用，还是美国公民出国留学的第五大目的地国。米歇尔说，我此次访华将特别关注教育和青年交流，希望了解中国学生的学习、生活情况并向他们介绍美国的传统和价值，也会参观当地历史和文化名胜。

美国“第一夫人”米歇尔在国内拥有超高人气，随丈夫入主白宫以来已多次随同和单独出访，到过墨西哥、印度、爱尔兰、肯尼亚、南非等国，但从未访问过中国。2009年11月奥巴马总统对中国进行国事访问，米歇尔因需留在华盛顿照看上学的女儿未能随行。2011年胡锦涛主席对美国进行国事访问，米歇尔带着两个女儿出席了奥巴马在白宫为胡主席所设国宴。2013年6月习近平主席赴美国加利福尼亚州与奥巴马举行“安纳伯格庄园会晤”，彭丽媛女士随行，米歇尔因故未能前往，特意修书向习近平夫妇致歉并表示期待不久以后访华。

2013年以来中美关系总体保持良好发展势头，但也发生了一些摩擦。有专家认为，美方安排米歇尔今春单独专程访华并作长时间停留，一是为弥补米歇尔在以往两国高层交往中缺位留下的遗憾，实现她和女儿到中国一游的心愿，二是以“夫人外交”的独特形式重申美方对中美关系的高度重视，保持两国高层之间的特殊密切往来。近来中美之间就东海、南海、达赖等问题屡生争执，奥巴马4月访问亚洲行程出于种种考虑不包括中国，美方安排米歇尔访华也有安抚、修补、平衡之意。