法新社称，这也是参院会议前由指导神父主持的祷告首次由达赖替代完成。依照传统惯例，美国国会参议院每天的例行会议都是由祈祷仪式开始。参院指导神父巴利·布莱克经常邀请各宗教知名人士代替他宣讲祷告词。

据《华盛顿邮报》报道，达赖6日的行程很密集，包括与众议院议长博纳、参议院多数党领袖里德会见，以及与参议院外交关系委员会成员会晤。

此前，美国总统奥巴马于2月21日在白宫会晤达赖，遭到中国外交部的抗议。中国外交部发言人称，美方此举粗暴地干涉了中国内政。

与许多欧洲国家相比，美国是个宗教色彩较浓的国家。参议院传统上都以祈祷仪式作为每个会期复会的标志，祈祷一般由参议院指导神父完成，这一仪式是根据美国开国元老本杰明·富兰克林在1787年向大陆会议提出的建议而举行的。从1789年起，美国参议院便设置了指导神父一职，实际上就是参议院的专职神父，目前这一职位由前海军少将布莱克担任，他已是参议院历史上的第62位指导神父。

除了在参议院的每个会期第一天进行祷告外，指导神父平常的职责在于向参议员及其雇员、家属提供服务。指导神父也可以邀请“客座指导神父”，代替他完成复会时的宗教祷告，而人选则需由参议员推荐产生，指导神父本人没有决定权。